ANTÓNIO DELGADO
Psicólogo clínico e da saúde
Quais são os efeitos psicológicos das redes sociais?
As redes sociais são uma parte importante do nosso quotidiano, oferecendo uma forma de comunicação, entretenimento e até de trabalho. No entanto, o uso excessivo ou inadequado pode ter efeitos psicológicos significativos, tanto positivos quanto negativos. Como psicólogo cognitivo-comportamental, vou explicar de forma simples como as redes sociais podem afetar a nossa saúde mental.
- Comparação Social e Baixa Autoestima
As redes sociais oferecem um espaço onde as pessoas partilham os momentos de suas vidas, muitas vezes destacando suas conquistas e aspectos positivos. Isso pode levar a uma comparação constante com os outros, o que pode ser prejudicial para a autoestima. Quando vemos amigos ou desconhecidos a viver experiências aparentemente perfeitas, é comum sentir que a nossa vida está aquém, o que pode gerar sentimentos de insegurança ou insatisfação. Esse fenómeno é conhecido como “comparação social”, que pode aumentar a ansiedade e o stress.
- Ansiedade e Depressão
Estudos têm mostrado que o uso excessivo das redes sociais está associado a níveis mais elevados de ansiedade e depressão, especialmente entre jovens. A necessidade de estar constantemente conectado e a pressão para se apresentar de uma certa forma online pode gerar uma sensação de isolamento ou desconexão, o que pode agravar sintomas de ansiedade. Além disso, o comportamento de ver “notícias más” ou de se envolver em discussões online pode contribuir para um estado de alerta constante, aumentando o nível de stress e dificultando o bem-estar emocional.
- Efeitos no Sono
O uso de redes sociais, especialmente antes de dormir, pode afetar o sono. A exposição à luz azul dos ecrãs e o consumo de conteúdo estimulante podem interferir nos ciclos de sono, levando a problemas como insónia ou sono de baixa qualidade. A falta de descanso adequado tem um impacto negativo na saúde mental, agravando problemas de ansiedade e depressão.
- Aumento da Solidão
Embora as redes sociais possam parecer uma forma de estar mais próximo das pessoas, elas podem, na realidade, levar a sentimentos de solidão. Isso acontece porque as interações virtuais, muitas vezes, não substituem as interações reais e significativas. A falta de comunicação face a face pode fazer com que as pessoas se sintam mais isoladas, apesar de estarem constantemente a interagir online.
- Vício e Perda de Tempo
O vício nas redes sociais é uma preocupação crescente. Muitas pessoas gastam horas por dia a percorrer feeds de notícias ou a interagir em plataformas, muitas vezes de forma automática, sem perceber o impacto disso na sua saúde mental. Esse comportamento pode diminuir a produtividade e aumentar os níveis de frustração ou stress, especialmente quando o uso das redes sociais interfere com outras atividades importantes da vida quotidiana, como o trabalho, os estudos ou o tempo em família.
- Conexão e Apoio Social
Por outro lado, as redes sociais também podem ter efeitos positivos na saúde mental, especialmente quando usadas para promover conexões genuínas. Grupos de apoio online e comunidades podem ser um espaço importante para pessoas que se sentem sozinhas ou que estão a enfrentar dificuldades semelhantes. Também podem ser uma forma eficaz de obter informação sobre saúde mental e estratégias de coping. A partilha de experiências pode reduzir sentimentos de vergonha e promover a empatia.
- Estímulo à Criatividade
As redes sociais também podem ser uma plataforma poderosa para a expressão pessoal. Ao partilhar fotos, textos ou vídeos, muitas pessoas sentem um aumento na sua confiança. Além disso, a criatividade e a construção de uma marca pessoal nas redes sociais pode promover uma sensação de realização e de propósito.
- Efeito “FOMO” (Fear of Missing Out)
O fenómeno do “FOMO”, ou medo de estar a perder algo, é comum nas redes sociais. Quando vemos posts de amigos a participar em atividades sociais ou a viver experiências excitantes, podemos sentir que estamos a ficar de fora. Isso pode gerar sentimentos de ansiedade e frustração, além de alimentar a sensação de inadequação.
Como gerir o impacto das redes sociais na saúde mental?
A chave para minimizar os efeitos negativos das redes sociais na saúde mental está no equilíbrio. Aqui estão algumas dicas baseadas na Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) para ajudá-lo a gerir melhor o uso das redes sociais:
- Estabeleça limites de tempo para o uso das redes sociais, como evitar o uso antes de dormir ou limitar o tempo diário de acesso.
- Pratique a autoaceitação: lembre-se de que o que vemos nas redes sociais nem sempre é a realidade, e todos têm dificuldades, mesmo que não as mostrem.
- Evite comparações: ao se sentir tentado a comparar a sua vida com a de outros, pergunte-se se esse pensamento é útil ou realista.
- Faça pausas: desligue-se das redes sociais de vez em quando e dedique mais tempo a interações reais.
- Procure apoio: se sentir que o uso das redes sociais está a afetar negativamente a sua saúde mental, considere procurar a ajuda de um psicólogo.
Conclusão
As redes sociais podem ser uma ferramenta poderosa, mas o seu uso deve ser equilibrado e consciente. Reconhecer os seus efeitos psicológicos é o primeiro passo para utilizar as redes de forma saudável, protegendo o seu bem-estar emocional e mental. Se sentir que as redes sociais estão a afetar a sua saúde mental, pode ser útil conversar com um psicólogo para aprender estratégias de gestão e autocuidado.